「PALRO（パルロ）」というロボットを知っていますか？

PALROは、富士ソフト株式会社が開発した生活支援を行うコミュニケーションロボット。「相手の顔を覚えて会話をする」といった人間のような機能はもちろん、歌をうたう、ゲームをする、といったレクレーション機能のほか、様々な機能を持っています。介護の現場では、PALROが利用者様の癒しや楽しみとなり、また、介護スタッフの業務サポートに役立つことが期待されています。
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今回は、そのPALROが『えがお』にやってきました。

「八千代の自然と畑に囲まれた『えがお』になんでハイテクロボが！？」と思うかもしれませんが、実は、つくば市のサイバーダイン株式会社（以下、サイバーダイン）が茨城県から受託した「生活支援ロボット普及促進事業」の一環なのです。

この事業は、「国内外に生活支援ロボットの有効性を分かりやすく解説・周知し、生活支援ロボットの着実な普及を図（はか）る」「訪問によるデモンストレーションから意見を広く聴取し、生活支援ロボットの普及や改善等に役立てる」ということを目的にしています。

また、「利用者様に楽しい時間を過ごしてもらいたい！」と思っている『えがお』としては、「利用者様が、今までにない新しい物に触れることで、好奇心を刺激されつつ、楽しい体験をできるのではないか」という考えもあり、今回のデモンストレーションを依頼しました。

人間を相手に会話やゲームをするPALROを目の当たりにして、利用者様もスタッフも、とても驚いていました。今の科学技術はすごいですね！

介護は人間対人間、お互いの心で行うものです。ですが、ただでさえ人手不足といわれている介護の現場は、今後もっと深刻になっていき、心のこもった介護をきちんと続けていけなくなるかもしれません。そんなとき、PALROのようなロボットが、介護スタッフの良き補佐役となり、介護事業所全体でレベルの高いサービスを提供し続けられれば、と思います。